Lokale ambtenaren in de bloemetjes gezet door minister Crevits tijdens Servantes Awards 2025.

Servantes Awards 2025 zetten lokale ambtenaren in de bloemetjes: laureaten uit Zoutleeuw, Lier, Oostkamp en andere gemeenten krijgen award in aanwezigheid van minister Crevits. Op donderdagavond 15 mei werden in Aalst voor de derde keer de Servantes Awards uitgereikt. Deze bekroning zet medewerkers van lokale en provinciale besturen in de kijker die zich onderscheiden door hun kennis, inzet en samenwerking.

De prijzen werden uitgereikt in de categorieën team, nieuwkomer en loopbaan. Voor het eerst dit jaar werd ook een publieksprijs uitgereikt. In haar slotwoord prees viceminister-president van de Vlaamse Regering en minister van onder andere Binnenland, Steden- en Plattelandsbeleid en Bestuurszaken Crevits de Servantes Awards als een prachtige manier om medewerkers van lokale besturen in de bloemetjes te zetten.

De Servantes Awards zijn de belangrijkste prijzen voor medewerkers van lokale besturen in Vlaanderen en worden dit jaar voor de derde keer uitgereikt.

“Vandaag zijn het stuk voor stuk ‘civil servants’ die in de bloemetjes worden gezet: dienaars van het publiek die elke dag opnieuw hun bijdrage leveren aan onze samenleving en het verschil maken voor de mensen. Dat doen ze zowel op vlak van dienstverlening als op het vlak van de vertaling van haalbare en betaalbare beleidsbeslissingen”, zegt minister Crevits.

Dieter De Kerpel, managing partner bij Servantes:

"De professionals die vandaag bekroond werden, maken elke dag het verschil in hun bestuur. Ze zijn expert én verbinder, vernieuwer én rots in de branding. Met deze awards zetten we hen terecht op het podium." 

Stijn Cool (Ons Huis Brugge), laureaat in de categorie nieuwkomer van de vorige editie, kijkt nog steeds tevreden terug op zijn deelname.

“Mijn kandidatuur en de prijsuitreiking is niet ongezien gepasseerd. Vorig jaar werd mij de functie aangeboden van de collega die op pensioen gaat en vanaf volgende week maandag start ik als projectleider technieken. Ik ben ervan overtuigd dat dit mede een gevolg is van mijn Servantes Award en wil jullie daarvoor dan ook bedanken.”

Publieksprijs

De laureaat van de eerste Servantes publieksprijs 2025 is het Elpmin-team van de stad Brugge en Mintus.

Het team voltooide een integratieproces tussen twee grote entiteiten en is nu verantwoordelijk voor de ICT-ondersteuning van 4 000 medewerkers. Het team biedt klantgerichte ondersteuning, van telefonische hulp tot persoonlijke begeleiding bij complexe ICT-uitdagingen. Met gebruiksvriendelijke technologie en duidelijke begeleiding ontlast het team zorgmedewerkers maximaal op vlak van ICT, zodat zij meer tijd kunnen besteden aan directe zorg aan bed.

Het hele proces kwam tot stand door met een bottom-up aanpak waarbij de medewerkers in werkgroepen de nieuwe processen uitwerkten.

“Dit veranderingsproces is er eentje uit de boeken. Goed aangestuurd van bovenaf en opgebouwd van onderuit met oog voor bezorgdheden van de betrokken teamleden maar steeds met de klant, zijn uitdagingen en het verbeteren van de processen als eindpunt.”

De publieksprijs werd uitgereikt door Anton De Ryvkere, algemeen directeur van de Vereniging van de Vlaamse Provincies.

Categorie Team

De award in de deze categorie werd uitgereikt door Tom Gevaert, voorzitter van Vlofin.

1ste plaats: Team Omgeving – Zoutleeuw

Het team omgeving van Zoutleeuw werkt rond een breed takenpakket: vergunningen, mobiliteit, handhaving, klimaat, milieu en ruimtelijke ordening. In april 2022 werden ze geconfronteerd met het onverwacht overlijden van hun beleidscoördinator. De teamleden namen toen collectief verantwoordelijkheid op, pasten hun taakverdeling aan, hertekenden hun werking en slaagden erin de continuïteit te garanderen. Sindsdien groeiden ze uit tot een stabiel, zelfsturend team dat nieuwe dossiers met vertrouwen en efficiëntie aanpakt.

Quote:
​"Ze zijn geen eilandjes meer, maar een hechte ploeg met onderlinge openheid en vertrouwen. Wat zij samen hebben verwezenlijkt, is indrukwekkend."

2de plaats: Team Wave Makers – DVV Westhoek

De Wave Makers zijn een dynamisch projectteam binnen de Dienstverlenende Vereniging Westhoek. Ze werken onder begeleiding van een business analist en vijf algemeen directeurs aan een gedeeld traject voor digitale transformatie, met als kernwoorden eigenaarschap, schaalvoordelen en kennisdeling. In 2023 lanceerden ze onder meer gezamenlijke opleidingen, werkten ze aan digital skills en zorgden ze voor concrete projecten zoals de uniforme toegang tot overheidsinformatie in de regio.

Quote:
​"Wat dit team uniek maakt, is hun verbindende rol tussen strategie en praktijk. Ze trekken het tempo op voor een hele regio."

3de plaats: Team Andere Nationaliteiten – Stad Kortrijk

Het team zorgt voor de inschrijving, opvolging en begeleiding van buitenlandse burgers in Kortrijk. In 2023 schakelden ze een versnelling hoger door samen met een externe partner en Howest een project op te zetten dat 550 buitenlandse studenten sneller toegang gaf tot hun verblijfskaart. De aanvraagprocedure werd geautomatiseerd, duidelijker gecommuniceerd en soepeler begeleid, zonder verlies aan persoonlijke opvolging.

Quote:
​"Zij hebben een ingewikkeld proces omgezet in een vlot traject met impact op honderden jongeren. Zo maak je als lokaal bestuur het verschil."

Categorie Nieuwkomer

De prijs in deze categorie werd uitgereikt door Luc Jolie, voorzitter van Exello.net.

1ste plaats: Katrijn Bosschaerts – algemeen directeur, Stad & OCMW Lier

Katrijn begon in augustus 2023 als algemeen directeur. Ondanks haar achtergrond buiten het lokaal bestuur – in de ziekenhuiswereld – groeide ze razendsnel in haar rol. Ze ontwikkelde een netwerkgerichte en participatieve bestuursstijl en zette meteen stappen in strategische projecten en cultuurverandering. Met een sterk HR-beleid en een doordachte aanpak wist ze verbinding te creëren tussen beleid, personeel en inwoners.

Quote:
​"Ze combineert rust en daadkracht. Katrijn heeft zich op een paar maanden tijd ontwikkeld tot een gezaghebbende en inspirerende leider."

2de plaats: Marijs Mangelschots – deskundige werving en selectie, Tessenderlo-Ham

Marijs werd aangeworven in aanloop naar de gemeentefusie. Ze werkte op korte tijd duidelijke en gedragen wervingsprocedures uit voor een volledig nieuw organogram. Door haar diplomatie en gestructureerde aanpak slaagde ze erin om mensen in een onzekere situatie vertrouwen en helderheid te bieden.

Quote:
​"Marijs heeft die unieke combinatie van dossierkennis, empathie en timing. In een fusieproces is dat een zegen."

3de plaats: Pieter-Jan Caestecker – teamverantwoordelijke Cultuur, Heist-op-den-Berg

Als teamverantwoordelijke voor cultuur, erfgoed, archief en bib gaf Pieter-Jan nieuwe impulsen aan de werking. Hij werkte aan de interne organisatie, zorgde voor meer klantgerichtheid en maakte het team zichtbaarder. Hij introduceerde ook nieuwe projecten rond participatie en digitale innovatie.

Quote:
​"Hij heeft op korte tijd verbinding gebracht binnen het team én met de burgers. Zijn stijl is open, helder en enthousiasmerend."

Categorie Loopbaan

De loopbaanprijs werd uitgereikt door Steve Heylen, voorzitter van Burgerzaken Vlaanderen vzw.

1ste plaats: Hugo Van Vijnckt – financieel directeur, Oostkamp

Hugo begon zijn loopbaan in 1980 en groeide door tot financieel directeur. Hij hielp de organisatie navigeren doorheen zes burgemeesters, diverse beheersvormen, informatiseringsgolven en veranderende regelgeving. Zijn combinatie van loyaliteit, visie en aanstekelijke nuchterheid maakte hem een geliefd aanspreekpunt binnen én buiten Oostkamp. Hij stond altijd klaar om zijn inzichten te delen, ook met jongere collega's en partners.

Quote:
​"Hugo is meer dan een financieel directeur. Hij is een ankerpunt in de organisatie, een mentor voor velen en een toonbeeld van integriteit."

2de plaats: Marc Goethals – voormalig ICT-verantwoordelijke, Evergem

Marc stond mee aan de wieg van digitalisering binnen de gemeente. Wat begon als een eenmansdienst, groeide onder zijn leiding uit tot een volwaardige dienst met strategie en structuur. Hij vertaalde de technologische vooruitgang naar concrete verbeteringen in de dienstverlening.

Quote:
​"Marc was zijn tijd ver vooruit. Dankzij hem heeft Evergem een solide digitale basis. Hij werkte met visie én met het hart."

3de plaats: Paula Aelbrecht – voormalig diensthoofd financiën, Tremelo

Paula werkte 35 jaar in dienst van het bestuur en maakte de evolutie mee van manueel rekenwerk tot digitale budgetten. Ze werd geprezen om haar nauwkeurigheid, discretie en onvoorwaardelijke inzet. Ook in haar laatste maanden als diensthoofd zorgde ze voor een zorgvuldige overdracht.

Quote:
"Paula was geen grote prater, maar iedereen wist: als het op cijfers aankwam, kon je op haar bouwen."

Jury van de Servantes Awards 2025

De winnaars werden gekozen door een onafhankelijke jury onder voorzitterschap van prof. dr. Herwig Reynaert (UGent) en bestaande uit: